J’avais l’intention d’écrire sur tout ce que j’ai aimé et que je ne m’attendais pas à trouver dans la ville unique de Palerme, mais les photos et les récits de vacances peuvent être un peu banals, quel que soit l’enthousiasme ou la qualité des selfies. Voici donc quelques points que j’ai rassemblés afin de mieux informer toute personne visitant la capitale de la Sicile et vous permettre d’être mieux préparé à découvrir un mode de vie unique.
Tickets de bus
Les bus sont le moyen le plus facile, le plus fiable et le moins cher de se déplacer. Vous ne pouvez vraiment acheter des tickets que dans un ‘tabacchi’ (où ils vendent des cigarettes et des cartes à gratter), qui ne sont pas ouverts la nuit, et votre ticket ne sera valable que si vous l’insérez dans la machine du bus pour le composter. Si vous le compostez… Il y a rarement des contrôleurs de tickets et vous passerez probablement tout votre voyage sans en voir un. Ne vous attendez pas non plus à pouvoir acheter un ticket auprès du chauffeur.
Payer l’addition
Lorsque vous visitez un café ou un glacier ou quoi que ce soit de similaire, il est rare que vous payiez la personne qui vous sert, quelle que soit la taille de l’endroit. On vous donnera un reçu et on s’attendra à ce que vous vous dirigiez vers un autre membre du personnel qui vous encaissera. Ne partez pas après avoir reçu un reçu en pensant que vous avez réussi un grand coup, nous n’avons certainement pas fait cette erreur plus de deux fois… De plus, lorsque l’on vous rend la monnaie, elle sera toujours placée sur une assiette quelconque. Ne le prenez pas pour un signe de manque de respect s’ils ne la mettent pas dans votre main.
La mafia est un sujet sensible
Votre fascination pour la Sicile vient peut-être de ce que vous aimez rien de plus qu’un marathon du Parrain lorsque vous avez un week-end à vous, mais si vous voyagez à Palerme pour vivre une expérience authentique du berceau de ce syndicat du crime, détrompez-vous. “La Cosa Nostra” est encore très présente à Palerme, 70% des entreprises paient des pots-de-vin, alors soyez prudent lorsque vous interrogez les habitants sur certains sites et histoires qui vous intéressent, les blessures sont encore fraîches. Un très fort mouvement anti-pizzo est actuellement en cours, couplé à un maire partageant les mêmes idées, mais ils ne sont pas encore sortis d’affaire et les musées dédiés à la douleur qu’ils ont causée sont encore loin dans le futur.
Les touristes ne sont pas toujours pris en charge
Heureusement, Palerme est largement épargnée par la gentrification que l’on observe dans les hauts lieux touristiques (je n’ai vu que 2 McDonald’s pendant tout mon séjour là-bas). Bien que cela soit une attraction pour certains, le confort de savoir ce que l’on obtient est rarement trouvé. Beaucoup d’habitants ne parlent pas anglais, alors n’essayez pas de vous débrouiller en parlant votre langue maternelle habituelle tant que vous n’êtes pas convaincu par leurs hochements de tête continus que les gens vous ont compris. De plus, la politique locale et nationale travaille souvent contre la ville et a tendance à provoquer des retards ou l’oubli complet de services généraux que nous tenons pour acquis, comme l’élimination des déchets. Les touristes ne deviennent que progressivement une priorité, donc bien que l’état de certains bâtiments et sites historiques soit impeccable, ne vous attendez pas à ce que chaque rue que vous empruntez brille au soleil.
Le piéton est roi
Lorsque vous traversez la route, sur un passage piéton ou non, les voitures ne s’arrêteront pour vous que si vous marchez devant elles. Ne prévoyez pas de rester timidement sur le trottoir jusqu’à ce qu’une voiture ait pitié de vous, marchez simplement. Ce sera intimidant au début, mais les conducteurs sont très courtois et s’y attendent.
Si vous voulez découvrir la vie nocturne, dirigez-vous vers Kalsa
Vous vous aventurerez sans doute dans le marché de la Vucciria en explorant la ville de jour. Rendez-vous dans le même quartier la nuit à partir du mercredi et vous serez accueilli par les fenêtres auparavant fermées qui diffusent de la musique, servent des boissons jamais vues auparavant et des foules de gens qui discutent joyeusement avec n’importe qui ou font la queue pour l’une des spécialités nocturnes. En parlant de ça…
Mangez de tout!
Il y a suffisamment de délices siciliens et palermitains, introuvables en dehors de l’île, pour que vous mangiez un repas différent 3 fois par jour pendant un mois, sans exagération. Pour cette seule raison, vous ne devriez pas jouer la sécurité avec un steak-frites à tout moment. Demandez aux serveurs ce qui fait la réputation du restaurant, demandez aux habitants ce qu’ils mangent et où ils l’ont trouvé. On vous donne votre glace dans un pain brioché plutôt que dans un cornet? Faites comme les habitants et fourrez-vous-la dans la bouche. Vous voyez un stand de nourriture qui fait griller des intestins d’agneau? Sautez le pas. Ils sont meilleurs avec un peu de sel et de citron vert pressé dessus. N’oubliez pas non plus de chasser un “spleen burger”. Vous me remercierez plus tard.
Ne soyez pas déçu de ne pas voir de “stuffed crust meat machine” au menu
Cela va sans dire, mais les pizzas sont loin de ce que nous nous faisons livrer le vendredi soir. Vous avez raison d’être enthousiasmé par les pizzas et les pâtes, mais vous ne trouverez nulle part de pain à l’ail et vous êtes beaucoup plus susceptible de trouver un assortiment de fruits de mer dans votre assiette que la variété de viandes à laquelle nous sommes habitués.
La religion est un sujet assez important
Ce n’est pas quelque chose que vous avez besoin de savoir, mais j’espère que vous finirez par le comprendre. Évidemment, la religion est importante dans le monde entier, mais elle est assez différente ici en ce sens que beaucoup d’églises catholiques que vous rencontrerez ont des influences arabes, dans certains cas même des inscriptions et des citations du Coran et d’autres livres sacrés.
Celles-ci côtoient harmonieusement des centaines d’années d’autres caractéristiques culturelles dans l’architecture de ces magnifiques bâtiments. Bien que Palerme soit très certainement catholique de part en part, les années d’invasions et de dominations étrangères ont développé un montage dédié à la palette de croyances du monde entier. Si les églises ne font pas partie de vos intérêts, consacrez au moins un peu de temps à La Martorana, La chiesa del Gesu et Monreale… l’artisanat seul est à admirer.
Vues pour presque rien
Ce n’est pas vraiment annoncé, mais lorsque vous visitez la Cathédrale de Palerme, vous êtes autorisé à monter sur le toit pour une très petite somme. La vue sera un point culminant de votre voyage et beaucoup de gens la manquent.
Plages
Lorsque vous visitez la très populaire plage de Mondello, soyez averti qu’à moins que vous ne vouliez vous asseoir sur l’étrange section de sable d’un mètre juste au-dessus de l’endroit où l’eau arrive, vous devrez payer pour une place dans l’une des nombreuses zones clôturées de chaises longues.
Vous êtes entre de bonnes mains
Les gens sont plus serviables que partout où j’ai été dans le monde. Indépendamment de la classe, des barrières linguistiques, de la profession ou de la race, tout le monde est heureux d’aider et, dans de nombreux cas, fera un effort supplémentaire pour vous. À l’atterrissage, un couple tunisien nous a emmenés et a attendu avec nous le bon bus à prendre, un chauffeur de taxi qui ne parlait pas un mot d’anglais est littéralement venu faire du shopping avec nous un jour où nous cherchions désespérément un article spécifique que nous avions du mal à trouver, et à une autre occasion, en découvrant les diverses spécialités de la cuisine de rue, un groupe de gars à côté de nous nous a offert une assiette, heureux de partager.
Donc tout ce qu’il reste à dire est de profiter de Palerme.
Que vous vous y rendiez pour son histoire incomparable, son soleil et ses plages, ou que vous y fassiez étape après une plongée ou une excursion sur l’Etna, prenez le temps de flâner dans ses rues pour vous imprégner de son atmosphère et de son incroyable mélange de cultures. Cette ville a toujours plus à offrir.
Rob Walsh 2014
