Catania ist schwarz von Lavagestein und voller wunderschöner Widersprüche. Das Castello Ursino – im 13. Jahrhundert von Friedrich II. von Schwaben in Auftrag gegeben – ist ihr perfektes Symbol: nüchtern, imposant, gebaut um zu dauern. Man bedenke, dass es ursprünglich am Meer stand, dann entschied der Ätna anders, und heute liegt es eingekeilt zwischen den Gebäuden des Stadtzentrums.

Im Inneren befindet sich das Stadtmuseum mit einer Sammlung mittelalterlicher und moderner Kunst, die jedes Mal aufs Neue überrascht. Planen Sie mindestens ein paar Stunden ein, ganz ohne Eile.

Das Castello Maniace ist einer jener Orte, die einem den Atem verschlagen, sobald man sie sieht – so gelegen wie es ist an der äußersten Spitze von Ortigia, mit dem Meer, das es von drei Seiten umgibt. Auch dieses stammt von Friedrich II., auch dieses ist aus dem 13. Jahrhundert – aber seine Lage macht es einzigartig auf der gesamten Insel.

Der Name geht auf Georg Maniakes zurück, den byzantinischen General, der im 11. Jahrhundert Syrakus den Arabern entriss. Das gotisch-staufische Marmorportal am Eingang ist eines der schönsten Dinge, die man auf dieser Reise zu sehen bekommt.

Donnafugata ist im eigentlichen Sinne keine mittelalterliche Burg – es ist eine neugotische Villa aus dem 19. Jahrhundert, Eigentum der Barone Arezzo de Spuches. Doch sie hat alles, was man von einer Burg erwartet: 122 Zimmer, einen Park mit Labyrinthen und künstlichen Grotten, eine Atmosphäre, die zwischen Romantik und Unheimlichkeit schwebt.

Falls Ihnen der Name bekannt vorkommt: Hier wurden einige Szenen des Kommissars Montalbano gedreht. Den Besuch nach dem Anschauen der Serie zu machen ist eine seltsam schöne Erfahrung.

Enna ist die höchstgelegene Provinzhauptstadt Italiens – fast 1.000 Meter – und das Castello di Lombardia wacht schon seit vor dem Jahr 1000 von oben über sie. Die Ursprünge sind sikulisch, die heutige Struktur normannisch und von Friedrich II. erweitert. Von den ursprünglich zwanzig Türmen sind sechs erhalten, darunter der Torre Pisana, von dem aus man an einem klaren Tag ganz Sizilien sehen kann.

Nehmen Sie auch im Sommer einen Pullover mit – da oben weht immer Wind, und der Blick vom Torre Pisana ist jeden thermischen Nachteil wert.

Dies ist mein Liebling. Das Castello di Mussomeli – auch Manfredonico genannt, nach dem Geschlecht der Chiaramonte, die es in Auftrag gaben – thront auf einem isolierten Felsen auf 778 Metern Höhe. Von der Autobahn aus wirkt es schwebend im Nichts. Aus der Nähe ist es noch beeindruckender: Die Mauern folgen dem Fels, als wären sie aus ihm herausgewachsen.

Es ist keine leicht zu erreichende Burg – das letzte Wegstück ist eng und stellenweise beschwerlich – aber niemand, der dort war, hat es je bereut.

Das Castello di Caccamo gehört zu den am besten erhaltenen Burgen ganz Siziliens. Im 12. Jahrhundert von den Normannen erbaut und später von den Familien Chiaramonte und De Spuches erweitert, überragt es das Tal des Flusses San Leonardo von einer Position aus, die ein Maler hätte wählen können. Das Dorf darunter ist einer jener Orte, an denen die Zeit langsamer zu vergehen scheint.

Im Inneren gibt es alles: freskierte Säle, ein unterirdisches Gefängnis, das einen schaudern lässt, eingerichtete Adelsgemächer. Es ist ein lebendes Museum des mittelalterlichen Lebens in Sizilien.

Das Castello La Grua Talamanca von Carini ist berühmt für eine tragische Geschichte, die jeder Sizilianer kennt: die Ermordung der Baronessa Laura Lanza, die 1563 aus Ehrengründen getötet wurde. Sie war eine junge Frau, verliebt in ihren Cousin, und ihr Mann vergab ihr das nicht. Die Geschichte wurde zu einem anonymen Gedicht, einem der schönsten Texte der sizilianischen Literatur.

An Vollmondnächten, so heißt es, hört man noch immer ihr Klagen zwischen den Mauern. Ich war noch nie nachts dort, aber nach der Lektüre des Baronessa-Gedichts tragen die Steine der Burg ein anderes Gewicht.

Erice ist eine andere Welt. Auf 750 Metern über dem Meeresspiegel, oft selbst im Sommer in Nebel gehüllt, mit seinen mittelalterlichen Gassen aus weißem Stein und jener Stille, die man nicht erwartet. Das Castello di Venere – normannisch, 12. Jahrhundert – wurde auf den Überresten eines der Liebesgöttin geweihten Tempels errichtet, einem Wallfahrtsort aus dem gesamten antiken Mittelmeer.

Von hier aus sieht man die gesamte Westküste Siziliens, die Ägadischen Inseln, die Ebene von Trapani und an klaren Tagen sogar Tunesien. Es ist jeden Kurvenkilometer der Seilbahnfahrt wert.

Die Burg von Castellammare del Golfo ist einer jener Orte, die in ihrer Landschaft vollkommen aufgehen – sie schaut direkt auf das Meer, im Zentrum der Marina, und scheint genau dafür gemacht, genau dort zu stehen. Arabische Ursprünge aus dem 9. Jahrhundert, dann von Normannen und Staufern erweitert. Sie war alles: Militärposten, Routenkontrolle, Symbol der Stadt.

Heute beherbergt sie das Meeresmuseum, und die umliegende Gegend ist die schönste Strandpromenade der Provinz Trapani. Bleiben Sie zum Abendessen.

Wir schließen mit dem melancholischsten Halt der Tour. Das Castello di Calatubo ist von der Autobahn A29 aus zu sehen, auf jenem Felsen, der wie eine Erscheinung wirkt. Viele verwechseln es mit einem alten Kloster oder einem Bauernhof. Wenige halten an. Es befindet sich in einem Zustand des Verfalls, und genau das macht es so berührend: Diese Mauern haben trotz allem Jahrhunderte widerstanden und warten darauf, dass sich jemand um sie kümmert.

Darunter liegen hellenistische Überreste und eine antike Nekropole. Die Geschichte dieses Ortes reicht viel weiter zurück, als es den Anschein hat.