Tenía la intención de escribir sobre todo lo que me encantó y no esperaba encontrar en la singular ciudad de Palermo, pero las fotos y las historias de las vacaciones pueden resultar un poco mundanas, independientemente del entusiasmo o la calidad de los selfies. Así que aquí hay algunos puntos que he recopilado para informar mejor a cualquiera que visite la capital de Sicilia y que esté mejor preparado para una forma de vida única.
Billetes de autobús
Los autobuses son la forma más fácil, fiable y barata de moverse. Realmente solo se pueden comprar billetes en un ‘tabacchi’ (donde venden cigarrillos y rasca y gana), que no abren por la noche, y tu billete solo será válido si lo insertas en la máquina del autobús para sellarlo. Si lo sellas… Rara vez hay inspectores de billetes y probablemente harás todo tu viaje sin ver uno. Tampoco esperes poder comprar un billete al conductor.
Pedir la cuenta
Cuando visitas una cafetería o una heladería o algo similar, es raro que le pagues a la persona que te atiende, independientemente del tamaño del lugar. Te darán un recibo y se esperará que te dirijas a otro miembro del personal que te cobrará. No te vayas después de recibir un recibo pensando que has logrado un gran robo, definitivamente no cometimos ese error más de dos veces… Además, cuando te den cambio, siempre lo colocarán en un plato de algún tipo. No lo tomes como una falta de respeto si no te lo ponen en la mano.
La mafia es un tema delicado
Puede que tu fascinación por Sicilia se deba a que no hay nada que te guste más que un maratón de El Padrino cuando tienes un fin de semana para ti, pero si viajas a Palermo para obtener una experiencia auténtica del lugar de nacimiento de este sindicato del crimen, piénsalo de nuevo. “La Cosa Nostra” sigue siendo muy prevalente en Palermo, el 70% de los negocios pagan dinero de protección, así que ten cuidado al preguntar a los lugareños sobre ciertos sitios e historias que te interesan, las heridas aún están frescas. Actualmente hay un movimiento anti-pizzo muy fuerte, junto con un alcalde de ideas afines, pero aún no están fuera de peligro y los museos dedicados al dolor que han causado están muy lejos en el futuro.
Los turistas no siempre son atendidos
Afortunadamente, Palermo está en gran parte intacta de la gentrificación que se ve en los puntos turísticos (solo vi 2 McDonald’s en todo mi tiempo allí). Si bien esto es una atracción para algunos, la comodidad de saber lo que se obtiene rara vez se encuentra. Muchos lugareños no hablan inglés, así que trata de no comunicarte de la manera habitual hablando tu propia lengua materna hasta que te convenzas por sus continuos asentimientos de cabeza de que la gente te ha entendido. Además, la política local y nacional a menudo trabaja en contra de la ciudad y tiende a causar que servicios generales que daríamos por sentado, como la eliminación de residuos, se retrasen o se olviden por completo. Los turistas solo están convirtiéndose gradualmente en una prioridad, así que, aunque la condición de ciertos edificios y sitios históricos es impecable, no esperes que cada calle por la que camines brille bajo el sol.
El peatón es el rey
Al cruzar la carretera, en un paso de peatones o no, los coches solo se detendrán si caminas delante de ellos. No planees quedarte tímidamente en la acera hasta que un coche se apiade de ti, simplemente camina. Al principio será desalentador, pero los conductores son muy corteses y lo esperan.
Si quieres experimentar la vida nocturna, dirígete a Kalsa
Sin duda te aventurarás por el mercado de la Vucciria mientras exploras la ciudad de día. Dirígete a la misma zona por la noche a partir del miércoles y te encontrarás con las ventanas antes cerradas que ahora retumban música, sirven bebidas nunca antes vistas y hordas de personas que charlan alegremente con cualquiera o hacen fila para una de las delicias solo nocturnas. Hablando de eso…
¡Come de todo!
Hay suficientes delicias sicilianas y palermitanas que no se ven fuera de la isla para que comas una comida diferente 3 veces al día durante un mes, sin exagerar. Solo por esta razón, no deberías ir a lo seguro con un bistec y patatas fritas en ningún momento. Pregunta a los camareros por lo que es conocido el restaurante, pregunta a los lugareños qué están comiendo y dónde lo consiguieron. ¿Te dan el helado en un bollo de brioche en lugar de en un cono? Haz como los lugareños y métetelo en la cara. ¿Ves un puesto de comida asando intestinos de cordero? Lánzate. Saben mejor con un poco de sal y lima exprimida encima. Además, no olvides buscar una hamburguesa de bazo. Me lo agradecerás más tarde.
No te decepciones si no ves una “stuffed crust meat machine” en el menú
Puede que no haga falta decirlo, pero las pizzas están muy lejos de lo que nos entregan en casa un viernes por la noche. Tienes razón en estar emocionado por las pizzas y las pastas, pero no encontrarás pan de ajo en ningún sitio y es mucho más probable que te sirvan una mezcla de mariscos en tu plato que la variedad de carnes a la que estamos acostumbrados.
La religión es algo muy importante
Esto no es algo que necesites saber, pero espero que llegues a entenderlo. Obviamente, la religión es importante en todo el mundo, pero aquí es bastante diferente, ya que muchas iglesias católicas que encontrarás tienen influencias árabes, en algunos casos incluso inscripciones y citas del Corán y otros libros sagrados. Estos conviven felizmente junto a cientos de años de otras características culturales en la arquitectura de estos magníficos edificios. Si bien Palermo es definitivamente católica de principio a fin, los años de invasiones y dominios extranjeros han desarrollado un montaje dedicado a la paleta de religiones de todo el mundo. Si las iglesias no son de tu interés, dedica al menos un poco de tiempo a La Martorana, La Chiesa del Gesù y Monreale… la artesanía por sí sola es digna de admiración.
Vistas por casi nada
No está muy anunciado, pero al visitar la Catedral de Palermo, en realidad se permite subir al tejado por una tarifa muy pequeña. La vista será un punto culminante de tu viaje y algo que mucha gente se pierde.
Playas
Al visitar la muy popular playa de Mondello, ten en cuenta que a menos que quieras sentarte en la extraña sección de arena de un metro justo donde llega el agua, tendrás que pagar por un lugar en una de las muchas áreas cerradas de tumbonas.
Estás en buenas manos
La gente es más servicial que en cualquier otro lugar del mundo en el que he estado. Independientemente de la clase, las barreras del idioma, la profesión o la raza, todos están felices de ayudar y en muchos casos harán un esfuerzo adicional por ti. Al aterrizar, una pareja tunecina nos llevó y esperó con nosotros el autobús correcto, un taxista que no hablaba ni una palabra de inglés literalmente vino de compras con nosotros un día en el que estábamos desesperados por un artículo específico que nos costaba encontrar, y en otra ocasión, mientras probábamos las diversas comidas callejeras, un grupo de chicos a nuestro lado nos ofreció un plato, felices de compartir la riqueza.
Así que solo queda decir: disfruten de Palermo
Ya sea que vayan por su incomparable historia, su sol y sus playas, o que hagan una parada después de bucear o hacer una excursión al Etna, tómense el tiempo para pasear por sus calles y empaparse de su atmósfera y su increíble mezcla de culturas. Esta ciudad siempre tiene algo más que ofrecer.
Rob Walsh 2014
