Un viaje a la Sicilia Occidental no estaría completo sin visitar Erice. Este encantador burgo medieval, encaramado en la cima del monte que lleva su nombre, regala panoramas increíbles sobre el mar, las Islas Egadas y las verdes extensiones de Valderice. Pero el aspecto más sugerente es pasear entre sus callejones adoquinados de piedra sumergiéndose en siglos de historia y leyendas, en una atmósfera que se vuelve aún más mágica cuando la niebla, conocida como “Lupa di Mare o Marina” (Loba de Mar o Marina), envuelve el pueblo con su velo misterioso.
Reconocida como “faro de paz del Mediterráneo” e incluida entre los Pueblos más Bellos de Italia (Borghi più Belli d’Italia), Erice es también sede del prestigioso Centro de Cultura Científica “Ettore Majorana”, que refuerza su perfil cultural e internacional. Sus orígenes antiguos, ligados a pueblos míticos y a la diosa Venus, y su posición dominante sobre el mar la convierten en un destino imperdible para quien busca un lugar especial con panoramas maravillosos y una inmersión en la historia siciliana.
Torretta Pepoli, Faro de Paz del Mediterráneo
Construida alrededor de 1870 por el conde Agostino Pepoli como refugio para la meditación y punto de encuentro de intelectuales, hoy la Torretta ha sido restaurada y transformada en Observatorio permanente de Paz con un museo multimedia que cuenta la historia de Erice a través de la voz de su fundador.
Los orígenes Elimos de Erice
Erice tiene orígenes antiguos y misteriosos, que se remontan a los Elimos, una población antiquísima proveniente de Segesta, que la fundaron entre el siglo VII y el VIII a.C.. Inicialmente llamada Iruka, la ciudad estaba consagrada al culto de Afrodita, divinidad que, según la leyenda, habría tenido un hijo, Eryx, fundador del santuario y de la ciudad misma. Tucídides atribuía a los Elimos un origen mixto entre prófugos troyanos y poblaciones indígenas sicilianas. En cualquier caso, el culto de la diosa del amor, venerada bajo diferentes nombres por fenicios, griegos y romanos, hizo de Erice un centro espiritual de gran relieve en el Mediterráneo.
En el periodo cartaginés, griego y romano, la ciudad cambió de nombre varias veces y, debido a su posición estratégica en el monte, fue teatro de contiendas entre Siracusa y Cartago, hasta la conquista romana en 241 a.C.. Una vez establecidos, los Romanos exaltaron el culto de la Venus Ericina, citada también por Virgilio en la Eneida, y reforzaron su prestigio. Sin embargo, con el declive de los tráficos marítimos y el advenimiento del cristianismo, el culto perdió importancia. Tras la caída del Imperio Romano, Erice pasó bajo el dominio bizantino y luego árabe, asumiendo el nombre Gebel-el-Hamed. Con los Normandos, el burgo fue renombrado Monte San Giuliano y vivió un renacimiento urbanístico y religioso, tanto que en el siglo XII el viajero árabe Ibn Giubàir la describió como una ciudad vivaz y activa.
El nombre Monte San Giuliano se mantuvo hasta 1936, cuando se restableció el de Erice, mientras que en el segundo periodo de posguerra, el territorio de pertenencia fue redimensionado con el nacimiento de nuevos municipios. Desde 1963, Erice es sede del Centro de Cultura Científica “Ettore Majorana”, fundado por el prof. Antonino Zichichi, que le ha valido a la ciudad el apelativo de “ciudad de la ciencia”.
Visitar Erice en un día: itinerario a pie
Ahora que conocemos a grandes rasgos su historia, aquí hay una pequeña guía para descubrir las maravillas de Erice. Como veremos, basta un día, ya que es suficiente pasear entre sus callejones para apreciar el encanto de este burgo.
Erice – Porta di Trapani
Las Murallas Ciclópeas y Porta Trapani. Comiencen su exploración después de llegar al estacionamiento, frente a las antiguas murallas elimio-púnicas que envuelven el perímetro del burgo. Podrán entrar por Porta Trapani, así llamada porque está orientada hacia la ciudad homónima. Las murallas están intercaladas con otras dos puertas: Porta Spada y Porta della Nunziata (o del Carmine), que pueden ser visitadas por quienes tienen ganas de caminar.
Erice – El Duomo Real con su torre campanario
El Real Duomo (Iglesia Madre) y la Torre Campanario (Torre de Rey Federico). A pocos pasos de Porta Trapani se abre Piazza Matrice, donde se alza la imponente Catedral de Erice, dedicada a la Virgen María Asunta. Construida en el siglo XIV en estilo gótico, tiene interiores neogóticos con referencias arabizantes y custodia obras de arte de valor. Al lado se yergue la Torre Campanario, de 28 metros de altura, antiguamente torre de avistamiento. Subiendo sus 113 escalones podrán gozar de una vista extraordinaria de los alrededores.
Erice – Torres del Balio
Las Torres del Balio y el Jardín Inglés. Atravesando el burgo, encontrarán las dos poderosas Torres del Balio, antiguas estructuras defensivas normandas, y el magnífico Jardín aterrazado del Balio, querido y proyectado por el Conde Agostino Sieri Pepoli a mediados del siglo XIX. Este parque inglés es un oasis verde con elementos de la maquia mediterránea, pabellones góticos y una fuente. Desde el mirador del jardín se disfruta de una vista espectacular sobre Trapani, sus Salinas y las Islas Egadas.
Erice – Castillo de Venus
El Castillo de Venus. Más adelante, y aquí estamos en el icónico Castillo, símbolo de Erice. Edificado por los Normandos en el siglo XII sobre los restos del antiguo santuario dedicado al culto de la diosa Afrodita. Aquí, la leyenda narra que Eneas se detuvo para sepultar a su padre Anquises. Podrán admirar lo que queda del Muro de Dédalo y del Pozo de Venus. Desde el castillo, el panorama es simplemente espectacular, sobre todo en primavera cuando se verifica el fenómeno de “Lupa marina” (el nombre tiene orígenes antiquísimos cuyo significado se desconoce. Se trata de un tipo particular de niebla que se condensa en la cima del monte cuando una masa de aire cálido y húmedo fluye sobre la superficie del mar, cuando su temperatura es todavía relativamente fría).
El Barrio Español (Quartiere Spagnolo). No es un barrio verdadero, sino una gran fortificación-cuartel incompleta del siglo XVII, que hoy alberga el “Museo de Artes y Oficios de Erice”. Ofrece una vista increíble sobre el Monte Cofano, situado enfrente.
El Polo Museístico “A. Cordici”. Para profundizar en la historia y el arte del burgo, pueden visitar este museo, instituido en 1876 y hospedado en el antiguo Convento de los Frailes Menores Franciscanos. Está dividido en secciones arqueológica, histórico-artística y de arte contemporáneo, con restos elimio-púnicos como la Cabeza de Afrodita y el grupo marmóreo de la Anunciación de Antonello Gagini.
Plazas, callejones y otras Iglesias. Erice fue un tiempo conocida como la “ciudad de las 100 iglesias”. Permítanse perderse entre los callejones para descubrir otras iglesias como la Iglesia San Giuliano, la Iglesia San Giovanni (con otro magnífico punto panorámico) y la Iglesia de San Martino. Hagan una parada en Piazza Umberto I (o Piazza della Loggia), el centro de la vida ciudadana, admirando los palacios nobiliarios.
- Nota: Consideren que las atracciones de Erice a veces están momentáneamente cerradas por trabajos de restauración, por lo que consulten los horarios y las tarifas si tienen intención de visitar alguna.
Consejos útiles para visitar Erice
Para disfrutar plenamente de su visita, tengan en mente estas sugerencias:
Cuánto tiempo dedicar: Erice no es inmensa, lo hemos dicho, pero para saborear su belleza y su atmósfera, dedíquenle al menos media jornada abundante. Si es posible, concédanse un día entero o, aún mejor, pasen una noche aquí. Erice de noche, cuando la mayoría de los turistas de paso se van, revela su alma más auténtica y tranquila.
Vestimenta: Dada la altitud (alrededor de 750 metros sobre el nivel del mar), incluso en los días de verano más calurosos, un vientecillo fresco acaricia el burgo. Lleven consigo un suéter o una sudadera, porque el clima puede cambiar rápidamente.
Qué comer: ¡Erice es también un paraíso para los golosos! Muchos restaurantes ofrecen a los turistas la posibilidad de almorzar, pero en cualquier caso, no pueden dejar el burgo sin haber probado los famosísimos dulces genovesi y otros dulces típicos sicilianos disponibles en las pastelerías del pueblo.
Alojamiento: Pueden elegir alojarse en el corazón de Erice (hay B&B y hoteles con terrazas panorámicas) o en la Valderice subyacente o la ciudad de Trapani.
Erice es un lugar que encierra en sí mil sugerencias y singularidades que vale la pena descubrir. Ya sea que elijan explorar su rico patrimonio cultural, perderse en la belleza de su centro histórico, o dejarse raptar por sus panoramas, Erice sabrá conquistarlos con su auténtica “sicilianidad”.
Cómo llegar a Erice
Llegar a Erice es bastante sencillo: después de llegar a la ciudad de Trapani hay diversas opciones para gozar al máximo el recorrido:
- En coche: Desde Trapani pueden elegir entre la carretera provincial SP31 (la más breve) y la carretera estatal SS131. Podrían recorrer ambas, una a la ida y otra a la vuelta, para admirar diferentes vislumbres del paisaje, entre curvas cerradas y puntos panorámicos. Una vez llegados a la cima, hay un estacionamiento de pago a lo largo de las murallas exteriores de la ciudad; en temporada alta, es mejor llegar temprano por la mañana para encontrar sitio.
- En teleférico: Para una experiencia realmente sugerente y para evitar el problema del estacionamiento, podrían usar el teleférico que conecta Trapani con el burgo medieval en solo 10 minutos. La estación de partida se encuentra en via Casa Santa en Trapani y es accesible con los autobuses urbanos (líneas 21, 23 o 201/202 en festivos) o con su propio coche, para lo cual están disponibles dos áreas de estacionamiento de pago dedicadas. Recuerden que el teleférico podría estar cerrado por mantenimiento en algunos periodos, por lo que consulten el sitio oficial para los horarios y las tarifas actualizadas.
- A pie: Para los amantes del trekking, el sendero panorámico de Sant’Anna ofrece 5,5 kilómetros de belleza naturalística, con un desnivel de 661 metros y un tiempo de recorrido de aproximadamente 2 horas y 30 minutos, partiendo de la estación del teleférico en Casa Santa.
