Gli aneurismi dell’aorta

L’aneurisma dell’aorta è una dilatazione localizzata nell’aorta toracica o addominale, quando il diametro raggiunge almeno una volta e mezzo il diametro normale di quel segmento. Gli aneurismi tendono a crescere piuttosto lentamente fino ad una dimensione tale da richiedere l’intervento chirurgico prima che possa avvenire una possibile rottura.

L’aorta è l’arteria più grande del nostro organismo

L’arteria aorta è il vaso sanguigno più grande e porta il sangue a tutti gli organi del corpo. Origina dal ventricolo sinistro del cuore, si sviluppa in alto, poi fa una specie di arco e scende verso il basso, procedendo davanti alla colonna vertebrale: attraversa il torace e poi l’addome dividendosi infine nelle arterie femorali che scendono lungo gli arti inferiori. L’aorta  cambia la sua misura lungo il decorso, da poco meno di 3 cm, diminuisce fino a circa 2 cm nel tratto discendente e così più o meno rimane nella porzione addominale.

Gli aneurismi dell’aorta

Si parla di aneurisma se la dilatazione supera del 50% il diametro in quella porzione: oltre i 4 cm nel segmento ascendente dell’aorta toracica e più di 3 cm nella parte addominale. La dilatazione può essere fusiforme cioè simmetrica oppure sacculare come estroflessione localizzata.

Nella maggioranza dei casi, gli aneurismi si localizzano a livello dell’aorta addominale, più raramente nella porzione toracica. In questo caso, in base alla porzione interessata vengono classificati come aneurisma della radice aortica, dell’aorta ascendente, dell’arco aortico, dell’aorta discendente e toracoaddominale.
A volte  sono esiti di un trauma toracico, pseudoaeurismi, rimanendo asintomatici per tanti anni.

Perché vengono gli aneurismi? Fattori di rischio

Gli aneurismi derivano da un indebolimento e distensione della parete dell’arteria. Non c’è una causa accertata anche se l’ipertensione e l’aterosclerosi sembrano essere le più probabili. Per gli aneurismi dell’aorta addominale è riconosciuta una certa predisposizione genetica.
Meglio parlare di fattori di rischio che includono l’età (più di 55 anni per gli uomini e 70 per le donne), la malattia aterosclerotica, l’ipertensione, il colesterolo alto, il fumo e disordini del tessuto connettivo.
Oltre alla sindrome di Marfan che è predisponente l’aneurisma, la dilatazione potrebbe essere l’esito di un processo infiammatorio o una infezione localizzata. 

Segni e sintomi: come si manifesta un aneurisma dell’aorta?

Per la maggior parte dei casi, gli aneurismi aortici sono asintomatici e vengono scoperti casualmente in corso di altri accertamenti come una radiografia del torace o un ecocardiogramma o una ecografia addominale. Se procurano dei sintomi, di solito è per effetto della compressione di qualche organo vicino.
Sintomi possibili per l’aneurisma dell’aorta addominale sono un dolore nel basso ventre o dorsale basso, per compressione delle vertebre lombari; mentre certe volte si può avvertire un massa addominale che pulsa.

 Per l’aneurisma dell’aorta toracica i sintomi possono essere:
– dolore toracico o dorsale se toccano strutture intratoraciche;
– Affanno, tosse, o difficoltà respiratoria se comprime la trachea;
– Alterazione della voce se pressa il nervo laringeo;
– Difficoltà digestive se comprime l’esofago;
– nei casi più gravi può provocare una insufficienza cardiaca da rigurgito, oppure angina o  infarto se ostacola il flusso delle coronarie.

Cosa fare in presenza di aneurismi dell’aorta?

Scoperto casualmente un aneurisma, bisogna capire cosa fare. Naturalmente bisognerà affidarsi alle cure e alle indicazioni del medico, che potrà essere il cardiologo o il cardiochirurgo soprattutto per gli aneurismi dell’aorta toracica; oppure il chirurgo vascolare per quelli addominali.
Le indicazioni immediate che riguardano tutti sono la modificazione dello stile di vita per diminuire i fattori di rischio. Quindi alimentazione sana, abolizione del fumo se presente, terapia per l’ipercolesterolemia e soprattutto il mantenimento di una pressione arteriosa entro i limiti.

Per tutti i tipi di aneurisma aortico il criterio è la dimensione: finché non raggiungono quella considerata limite, è sufficiente un esame di routine annuale o semestrale (ECO o TAC). Esame da eseguire in tempi ravvicinati nei casi più a rischio di rottura come nella sindrome di Marfan o negli aneurismi sacculari. Nel caso di un rapido incremento o del superamento dei valori considerati limite, bisogna intervenire al più presto. 

Misure limite per gli aneurismi

Normalmente viene raccomandato il trattamento chirurgico per gli aneurismi addominali che raggiungono i 4-5 cm, mentre per quelli toracici il limite riconosciuto è di 5-6 cm. Attenzione però, sono valori indicativi che vanno valutati caso a caso, così chi è affetto da sindrome di Marfan dove il rischio di rottura è più alto, 4,5 cm già inducono a un trattamento chirurgico; al contrario, se il paziente è ad alto rischio operatorio, di solito si aspettano i 7 cm prima di intervenire.

Come si cura un aneurisma dell’aorta?

Fonti:
– J. S. ALPERT Ed, 5 minute AHA Clinical Cardiac Consult, Centro Scientifico Editore, Torino 2002
– M.A. Farber, T.S. Ahmad, Aneurisma dell’aorta addominale, in https://www.msdmanuals.com/it
– M.A. Farber, T.S. Ahmad, Aneurisma dell’aorta toracica, in https://www.msdmanuals.com/it

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