Tra le numerose espressioni popolari della Pasqua in Sicilia, la Festa degli Archi di Pasqua di San Biagio Platani è una delle più affascinanti e uniche. Una tradizione secolare celebrata con scenografiche costruzioni realizzate principalmente con elementi naturali come canne, salice e pane. Questa manifestazione artistica e religiosa coinvolge le confraternite locali in una sentita competizione e attira numerosi visitatori per ammirare le elaborate creazioni esposte lungo il corso principale del paese, culminando nell’incontro pasquale tra le statue della Madonna e del Cristo Risorto.
La storia degli Archi di Pasqua
La storia di questa particolare e affascinante tradizione affonda le radici nella metà del Seicento, proprio quando San Biagio Platani venne fondata. Immaginate che a quel tempo, durante la processione della domenica di Pasqua, gli abitanti avevano l’abitudine di appendere ai balconi, per ricevere una sorta di benedizione, delle ciambelline di pane, chiamate in dialetto “cudduri“.
Il pane nella tradizione popolare non è solo un alimento, ma un simbolo potente che intreccia religione, lavoro, arte, storia e l’identità stessa della comunità: il Pane Pasquale, ancora di più, rappresenta il “Pane degli Angeli”, cibo divino, che nutre lo spirito e per questo, sin da tempi antichissimi, è diventato elemento essenziale di molte tradizioni religiose.
Ma è nel XVIII secolo che la tradizione si evolve e lentamente prende la forma che conosciamo oggi, con l’allestimento del corso principale con veri e propri archi allestiti con forme diverse di pane, tanto che la festa è conosciuta da molti come gli “Archi di pane”.
I promotori di questa usanza, proprio come oggi, erano le due confraternite del paese: la Confraternita del SS. Sacramento (i Madunnara), devoti alla Madonna, e la Confraternita del SS. Rosario (i Signurara), devoti a Gesù Risorto. Quasi in competizione tra loro, i membri delle confraternite lavoravano mesi prima della Pasqua per creare l’allestimento scenografico che fa da sfondo all’incontro tra le statue della Madonna e del Cristo risorto.
Perché proprio gli archi? Il significato antropologico
La forma stessa degli archi richiama l’idea di arco trionfale, un elemento tipico dell’epoca barocca che celebrava una vittoria. A Pasqua, ovviamente, si celebra il trionfo di Cristo sulla morte, il trionfo della vita.
Ma c’è anche un altro aspetto importante. Nel Settecento, la popolazione di San Biagio Platani viveva in condizioni di povertà. Allestire queste strutture con i frutti della terra era un modo per dimenticare la miseria, mostrando una forma di sfarzoso addobbo in occasione della Pasqua. Il pane, frutto del duro lavoro nei campi, diventa l’elemento decorativo essenziale, simbolo dei ritmi della vita contadina.
Oggi, pur mantenendo il profondo significato religioso, la Festa degli Archi di Pasqua è diventata anche un forte elemento di attrazione turistica.
Come nascono queste opere d’arte? La realizzazione degli Archi di Pasqua
La realizzazione degli Archi di Pasqua è un processo lungo e laborioso che inizia sin dai primi giorni di gennaio. Gli uomini delle confraternite si dedicano principalmente alla costruzione delle strutture, raccogliendo ed intrecciando canne, rami di salice e a volte palme. Le donne, invece, si occupano della creazione degli elementi decorativi, utilizzando pane, pasta, legumi, datteri e agrumi.
Tutto il lavoro si svolge all’interno di locali appositamente attrezzati: veri e propri laboratori d’arte che si aprono in tutto il paese.
I Magazzini degli Archi, dove vengono realizzati i manufatti architettonici e decorativi.
I Magazzini del Pane: dove si creano pani dalle forme artistiche più svariate.
I Magazzini dei Quadri: dove nascono meravigliosi mosaici fatti con ogni sorta di cereali (fagioli, frumento, lenticchie, fave secche, riso e pasta).
I Magazzini delle Ninphe: dove si costruiscono le “ninphe“, particolari lampadari realizzati con un intreccio di datteri, fiori e ramoscelli, spesso ornati con nocciole, granoturco, ceci e pasta colorata.
I Magazzini dei Pannelli: dove si creano i pannelli che rivestono la struttura degli Archi.
Come sono fatti gli Archi di Pasqua?
Un arco è costituito da una struttura principale con due pali alti sei metri collegati da una trave orizzontale chiamata “ancidda” (che prende il nome dalle anguille pescate nel fiume Platani). A questa trave vengono legate altre due travi a forma di X e infine quattro pannelli triangolari che formano una doppia farfalla. Sopra questi pannelli vengono poste le “cuddure” (ciambelle di pane) e le “marmurate” (pani dolci ricoperti di glassa bianca e diavolini).
Ogni confraternita prepara una facciata (l’entrata), un viale (la navata) e un arco centrale (l’abside), rappresentando simbolicamente una chiesa. Le decorazioni utilizzano materiali naturali come canne, alloro, rosmarino, asparago, salici, farina, zucchero, sale e cereali. I triangoli di canne intrecciate rivestiti di arance amare e addobbati con pane (“ferle”) e le “ninphe” di datteri sono esempi di questa artistica esposizione di prodotti della terra.
La competizione e lo svelamento
I temi rappresentati variano ogni anno, e da sempre si è creata una vivace competizione tra le due confraternite per realizzare l’addobbo più bello. I lavori rimangono segreti fino alla sera del sabato santo, quando gli archi, preparati nei magazzini, vengono montati lungo Corso Umberto I, il corso principale del paese, alla destra e alla sinistra della chiesa madre. Solo allora, non solo il popolo di San Biagio, ma anche le due confraternite scoprono il frutto del proprio estro creativo.
Il giorno di Pasqua: “Lu ‘ncuntro”
La domenica di Pasqua, lo scenario diventa finalmente reso pubblico ed i protagonisti diventano Cristo risorto e la Madonna, rappresentate in particolari simulacri. Le due confraternite, riconoscibili dai loro colori (bianco e rosso per i “signurara“, bianco e azzurro per i “madunnara“), portano a spalla le statue lungo il corso, ciascuna nella parte allestita dalla propria confraternita. L’incontro (“Lu ‘ncuntro“) avviene davanti alla Chiesa Madre. I portatori fanno “danzare” le statue, simulando inchini e riverenze.
Infine ognuno si ritira, la festa finisce, ma gli addobbi rimangono disponibili alla visita dei turisti ancora per diverse settimane.
San Biagio Platani: un po’ di informazioni sul paese
San Biagio Platani è un comune italiano di circa 2.763 abitanti, situato nell’entroterra agrigentino, a circa 38 chilometri da Agrigento e circa 120 da Palermo. Le sue origini risalgono al 1635. Il nome “Platani” fu aggiunto nel 1864 per distinguere questo comune da altri con lo stesso nome. Il corso principale è Corso Umberto I, che un tempo si chiamava Strada Piazza.
Oltre alla Festa degli Archi, San Biagio Platani è un paese ricco di tradizioni e folclore. La sua economia si basa principalmente sull’agricoltura, con coltivazioni di seminativi, giardini, mandorleti, oliveti e vigneti, e più recentemente anche pistacchieti.
Come raggiungere San Biagio Platani
- Da Palermo: Prendete la Statale Palermo – Agrigento e seguite lo svincolo per Casteltermini. Proseguite per San Biagio Platani per circa 17 km.
- Da Catania: Prendete la Caltanissetta – Agrigento. Imboccate la Corleonese – Agrigentina in direzione Raffadali e poi seguite lo svincolo per San Biagio Platani per circa 25 km.
Consigli utili per godervi la Festa degli Archi di Pasqua:
La festa principale si svolge nel periodo pasquale, culminando con l’incontro della domenica di Pasqua. Tuttavia, gli archi rimangono allestiti per diverse settimane, generalmente fino all’inizio di giugno. Controllate le date esatte: per il 2025 la celebrazione inizierà il 20 aprile 2025 e proseguirà fino all’8 giugno 2025.
Se vi è possibile, non perdete l’occasione di assistere al suggestivo momento de “Lu ‘ncuntro” la mattina di Pasqua. Tuttavia, anche in seguito è piacevole visitare lo scenario. Ammirate la cura dei dettagli e la simbologia presenti in ogni elemento decorativo degli archi e non rimarrete delusi.
Si può anche visitare il Museo degli Archi di Pasqua, dove sono conservati i pezzi più originali delle edizioni passate ed esplorare le “Vie dei Magazzini degli Archi di Pasqua“, itinerari che vi condurranno alla scoperta dei vari laboratori.
San Biagio Platani è inoltre un paesino gradevole ed offre anche altri punti di interesse e prodotti locali.
Per maggiori informazioni, potete contattare la ProLoco San Biagio Platani ai numeri 0922 627081 – 338 4048830 o via email a info@prolocosanbiagioplatani.it. Potete anche consultare il sito Archi di Pasqua – Creatività di un Popolo.
Saverio Schirò
